暗闇が恐いなら火を灯そう

２階へ行くと、七星ちゃんは「ほんとだ、すごーい」そう驚き顔で俺らの顔を見た。

「えー、なになに？どうしたの？かすみもまぜてっ」

「かすみ、ちょっと待てって」
そう止める俺の声も聞かずに、かすみは七星ちゃんの膝の上。

「かすみちゃん？」
「うん、おねーちゃんは？」
「七星っていいます。よろしくね」
「ねーね、なににびっくりしてたの？」
「おばあちゃんが、きっとそのうち４兄弟みんな来るよって
　じいちゃんがこっちの様子見てきなさいって、言うからねって
　教えてくれていたところだったから、びっくりしたの。」

「すみれさん、優歌くん、拓人くん、かすみちゃん」
俺らの顔を順番に見て、「さっきは泣いちゃってごめんなさい、」そう笑った。びっくりした、さっきまで泣いていたし。分厚い壁を感じていたし。そっか、きっと緊張してたんだろうな。そりゃそうか、全然知らない人の家に親戚として紹介されるんだもんな。でもさすがばあちゃん。この子の壁をそぎ落とすなんて。

「昨日作ったおはぎ、持ってくるからね。温めた方がいいかい？」
「あ、はい。お願いします。」
「おばーちゃん、かすみも食べたい」
「ぼくも、」
「わたしもー」
「はいはい、優歌は？」
「食べる、手伝うよ」

部屋の戸を閉めて、ばあちゃんと一緒に階段を下りる。ばあちゃんは「みんな晩御飯食べたのに元気ねえ」と笑ってる。

「ばあちゃん」
「んー？」
「ばあちゃんは七星ちゃんのこと知ってたの？」
「なーんも知らない。」
「そうなの？じいちゃん黙ってたの？」
「そうみたいだねえ。」
「そうなんだ、」
「修一も怒りすぎだね、久しぶりに帰ってきた弟に怒鳴るならまだしも。
　どこのどいつとの子だ、だなんて。」
「はは、父さん頭に血のぼったら、なんも考えられなくなるからね」
「まあ、優歌もみんなも聞きたいことはたくさんあるだろうけど
　そういうのはばあちゃんじゃなく七星ちゃんに聞きなさい。」
「えー、ばあちゃん教えてよ」
「優歌のことだから、きっとこれ聞いたら傷つくかなとか
　色々考えてるんだろうけど、大丈夫だよ。あの子は強い子。
　ばあちゃんの孫だからね。」
「そっか…。そうだね」
「優歌はおはぎ何個食べるの」
「３個」
「あらま、そんなにかい」
「ちょっと腹へっちゃった」
「はいはい」