寒空の下、澄んだ星を見上げて歩く帰り道。
１８時をまわってしまえば、あっという間に闇になる。
止まらない鼻水をすすりながら、立ち止まって空を仰いでいると、
いつの間にか隣に同じように空を仰いでる君が立っていた。
それはもうあたりまえのように。


「ゆうたみたい。」
「何が？」


僕がきょろきょろ僕に似ているモノを探すと、 君は高い空を指さした。

「あの、星が」
「え、星？ どこが？」
「あんなに仲間がたくさん周りにいるのに、誰とも手を繋ごうとしないとこ」
「ふーん…」

なんだよ、僕輝いちゃってる？とか喜んだのに、勘違い。
逆にダメだしされてるし。
君はまた、ぽつりぽつり落とすように口を開く。

「孤独主義なの？」
「そんなつもりはないけど」
「自覚がないだけ？」
「アイ、言うね」
「だって斉藤くんも准貴くんもあんなにいい人達なのに、
　ゆうたが頼ろうとしてること、見たこと無いよ？」

（そんな風に思われているのか…）地味にショックだ。

アイはずっと見上げて、キスをするかのようにきれいな瞬きをする。
睫が長いせいでぱしぱしと音でも聞こえそうだ。


「この間も、手伝ってもらえばいいのに
　先生の荷物ひとりで全部運んでるとこ見てたよ」
「ああ、一人で持てる量だったしね」
「ほんと、まじめだよね。あの二人の方が筋力絶対あるのに」
「ひどいなー！僕そんなに か弱くないよ？」
「そうじゃなくて。遠慮でもしてるの？」
「うーん。頼まれたら、やっぱり面倒じゃん。」
「斉藤くんと准貴くんに手伝ってって言われたら、 　ゆうた面倒だと思う？」
「思わないけど」
「きっと二人もそうだよ。いいじゃん面倒を共有するくらい」


こんなにもアイが自分のことを考えていただなんて意外だった。
よく見てるなあ。
こんな風に一生懸命僕のことを言ってくれる人は初めてだ。


「サンキュ。」
「なにが？」
「でも、僕はあの星にはやっぱり似ていないかな」


そういうとアイは少し口をとがらせて、またまじめなんだから…とぶつくさ言っている。


「そうじゃなくて、例えば僕があの星みたいに自ら手を繋がなかったとしても
　アイみたいなお節介がいるから繋がっちゃうってこと。」
「嫌ってこと？」

「しあわせってこと」

Twinkle Twinkle Little Star

ふうんと少し照れたように笑う瞳に、あの遠い星ではなく僕がうつる。
静かに僕も君の瞳の中で輝けてるといいなと、
照れて空に視線を移すと流れ星がひとつ、ながれた。